섬유근육통 (Fibromyalgia) 이란 무엇일까요?

**섬유근육통**은 전신에 걸쳐 만성적인 통증이 나타나고, 피로감, 수면 장애, 인지 기능 저하, 기분 변화 등을 동반하는 복합적인 만성 질환입니다. 특정 부위에 국한된 통증이 아닌, 온몸이 쑤시고 아픈 느낌이 지속되는 것이 특징이며, 환자마다 증상의 정도와 양상이 다르게 나타날 수 있습니다.

섬유근육통의 주요 증상

섬유근육통의 가장 흔한 증상은 다음과 같습니다.

• 전신 통증: 온몸의 근육과 뼈가 쑤시거나 타는 듯한 통증, 뻣뻣함 등이 느껴집니다. 특정 부위보다는 넓은 범위에 걸쳐 통증이 나타나며, 통증의 강도는 변동될 수 있습니다.
• 피로감: 충분한 휴식을 취해도 쉽게 피로를 느끼고, 기운이 없거나 무력감을 호소하는 경우가 많습니다. 일상생활에 지장을 줄 정도로 심한 피로감을 느낄 수 있습니다.
• 수면 장애: 잠들기 어렵거나 자주 깨고, 아침에 일어나도 개운하지 않은 등 수면의 질이 좋지 않습니다. 이로 인해 낮 동안 피로감이 더욱 심해질 수 있습니다.
• 인지 기능 저하 (섬유 안개, Fibro Fog): 집중력 저하, 기억력 감퇴, 멍한 느낌 등 마치 안개가 낀 것처럼 머리가 맑지 않은 상태가 지속될 수 있습니다.
• 기분 변화: 불안, 우울, 짜증 등의 감정을 쉽게 느끼며, 감정 기복이 심해질 수 있습니다. 만성적인 통증과 피로감으로 인해 심리적인 어려움을 겪는 경우가 많습니다.

이 외에도 섬유근육통 환자들은 다음과 같은 증상을 동반할 수 있습니다.

• 두통 및 턱관절 장애
• 과민성 대장 증후군 (IBS)
• 생리통 또는 생리불순
• 잦은 소변 또는 배뇨 곤란
• 피부 과민성
• 손발 저림 또는 감각 이상

섬유근육통의 원인과 위험 요인

섬유근육통의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 다만, 유전적 요인, 감염, 외상, 심리적 스트레스 등 다양한 요인들이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 추정되고 있습니다.

섬유근육통 발생 위험을 높이는 요인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 여성: 남성보다 여성에게 더 흔하게 발생합니다.
• 가족력: 가족 중에 섬유근육통 환자가 있는 경우 발생 위험이 높아질 수 있습니다.
• 특정 질환: 류마티스 관절염, 루푸스 등 다른 만성 질환을 앓고 있는 경우 섬유근육통이 동반될 수 있습니다.
• 심한 스트레스 또는 외상 경험: 신체적 또는 정신적으로 심한 스트레스나 외상을 경험한 후 섬유근육통이 발병하는 경우가 있습니다.

섬유근육통의 진단

섬유근육통은 특정 검사로 진단할 수 있는 질환이 아닙니다. 혈액 검사, X-ray 검사 등에서는 특별한 이상 소견이 나타나지 않는 경우가 많습니다. 따라서 의사는 환자의 증상 병력, 신체 검진, 그리고 미국 류마티스 학회에서 제시한 진단 기준 등을 종합적으로 고려하여 진단을 내립니다.

주요 진단 기준은 다음과 같습니다.

• 전신 통증: 신체의 여러 부위에서 3개월 이상 지속되는 광범위한 통증이 있어야 합니다.
• 압통점: 특정 부위를 눌렀을 때 통증을 느끼는 압통점이 여러 군데 존재해야 합니다. (최근 진단 기준에서는 압통점의 중요성이 다소 낮아졌습니다.)
• 동반 증상: 피로감, 수면 장애, 인지 기능 저하 등 동반되는 증상들을 종합적으로 평가합니다.

섬유근육통의 치료

섬유근육통은 완치가 어려운 만성 질환이지만, 꾸준한 치료와 관리를 통해 증상을 완화하고 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다. 치료는 주로 다음과 같은 다각적인 접근 방식을 취합니다.

• 약물 치료:

• 진통제: 통증 완화를 위해 사용될 수 있지만, 효과가 제한적일 수 있습니다.
• 항우울제: 통증 조절 및 수면 개선에 도움을 줄 수 있습니다. (삼환계 항우울제, SSRI, SNRI 등)
• 항경련제: 신경성 통증 완화에 효과가 있을 수 있습니다. (프레가발린, 가바펜틴 등)
• 근육 이완제: 근육 경직 및 통증 완화에 도움을 줄 수 있습니다.

• 비약물 치료:

• 물리 치료: 통증 완화, 근력 강화, 유연성 증진 등을 목표로 합니다.
• 작업 치료: 일상생활 동작 수행 능력 향상을 돕습니다.
• 운동 치료: 유산소 운동, 스트레칭, 근력 운동 등을 통해 통증을 줄이고 신체 기능을 개선합니다.
• 심리 치료: 인지 행동 치료, 스트레스 관리 훈련 등을 통해 통증에 대한 대처 능력을 향상시키고 심리적 안정을 도모합니다.
• 보완 및 대체 요법: 침, 마사지, 요가, 명상 등이 일부 환자에게 도움이 될 수 있습니다.

섬유근육통 환자의 생활 관리

섬유근육통 환자는 치료와 더불어 스스로의 노력을 통해 증상을 관리하는 것이 중요합니다.

• 규칙적인 생활 습관: 규칙적인 수면, 식사, 운동 습관을 유지하는 것이 중요합니다.
• 충분한 수면: 수면의 질을 높이기 위해 노력하고, 필요하다면 수면 전문가의 도움을 받는 것도 고려해 볼 수 있습니다.
• 건강한 식단: 균형 잡힌 영양 섭취를 통해 신체 기능을 유지하고 염증을 줄이는 데 도움을 받을 수 있습니다.
• 스트레스 관리: 자신만의 스트레스 해소 방법을 찾고 꾸준히 실천하는 것이 중요합니다.
• 적절한 운동: 통증을 악화시키지 않는 범위 내에서 꾸준히 운동하는 것이 좋습니다. 처음에는 가벼운 유산소 운동이나 스트레칭부터 시작하여 점차 강도를 높여나갈 수 있습니다.
• 지지 그룹 활용: 비슷한 어려움을 겪고 있는 사람들과의 교류를 통해 정서적 지지를 얻고 정보를 공유하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
• 의료진과의 꾸준한 소통: 증상 변화나 궁금한 점이 있을 때 주저하지 말고 의료진과 상담하여 적절한 관리를 받는 것이 중요합니다.

섬유근육통은 개인마다 증상과 경과가 매우 다양하게 나타나는 질환입니다. 따라서 자신에게 맞는 맞춤형 치료 계획을 세우고 꾸준히 관리하는 것이 중요합니다. 만약 섬유근육통이 의심된다면 반드시 전문의와 상담하여 정확한 진단과 적절한 치료를 받으시길 바랍니다.