근감소증 노년 위협 - 예방법

근감소증이란?

근감소증(Sarcopenia)은 단순히 근육이 줄어드는 것을 넘어, 근육량 감소와 함께 근력과 신체 기능까지 저하되는 상태를 의미합니다.

노화의 자연스러운 과정으로 나타나지만, 건강에 다양한 악영향을 미칠 수 있는 질병으로 인식되고 있습니다.

근감소증의 원인

근감소증은 노화 외에도 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다.

• 노화: 나이가 들면서 근육을 만드는 단백질 합성이 줄어들고, 근육 세포 수가 감소하여 근육량이 자연스럽게 감소합니다. 70대가 되면 근육량이 30~40대에 비해 30% 정도 줄어들 수 있습니다.
• 운동 부족: 신체 활동량이 부족하면 근육을 유지하고 발달시키는 자극이 줄어들어 근육 감소가 가속화됩니다.
• 영양 불균형: 특히 단백질 섭취 부족은 근육 감소의 주요 원인이 됩니다. 불규칙한 식사나 다이어트로 인한 영양 불균형도 근감소증을 유발할 수 있습니다.
• 만성 질환: 당뇨병, 암, 만성 폐쇄성 폐질환, 심부전, 간경변 등의 만성 질환은 근육 감소를 촉진할 수 있습니다.
• 기타 요인: 호르몬 변화, 염증 증가, 스트레스, 유전적 요인 등도 근감소증 발생에 영향을 미칠 수 있습니다.

근감소증의 증상

근감소증은 다양한 증상을 유발하여 일상생활에 불편함을 초래하고 건강을 악화시킬 수 있습니다.

• 근력 저하: 악력 감소, 물건을 들거나 옮기기 힘듦, 계단 오르기 어려움 등 근력이 눈에 띄게 감소합니다.
• 신체 기능 저하: 보행 속도 감소, 균형 감각 저하, 쉽게 넘어짐, 의자에서 일어서기 힘듦 등 신체 기능이 저하됩니다.
• 피로감: 쉽게 피로를 느끼고, 기운이 없으며, 활동량이 줄어듭니다.
• 체중 변화: 근육량 감소에도 불구하고 지방이 증가하면서 체중은 그대로 유지되거나 오히려 늘어나는 경우도 있습니다. 겉으로 보기에는 변화를 알아채기 어려울 수 있습니다.

근감소증의 진단

근감소증은 다음과 같은 방법으로 진단할 수 있습니다.

• 신체 기능 평가: 악력 측정, 보행 속도 측정, 의자에서 일어서기 테스트 등을 통해 근력과 신체 기능을 평가합니다.
• 체성분 분석: 생체전기임피던스 분석법(BIA)이나 이중에너지 X선 흡수계측법(DXA) 등을 이용하여 근육량, 체지방량 등을 측정합니다.
• 혈액 검사: 근육 건강과 관련된 특정 혈액 지표를 확인하여 진단에 도움을 받을 수 있습니다.

근감소증의 치료 및 예방

근감소증은 생활 습관 개선과 적극적인 치료를 통해 충분히 예방하고 관리할 수 있습니다.

• 균형 잡힌 영양 섭취: 단백질을 충분히 섭취하고, 비타민 D, 칼슘 등 근육 건강에 필요한 영양소를 골고루 섭취하는 것이 중요합니다.
• 규칙적인 운동: 근력 운동과 유산소 운동을 병행하여 꾸준히 실시하는 것이 근육량과 근력 유지에 효과적입니다. 특히 하체 근력 운동이 중요합니다.
• 약물 치료: 필요한 경우 의사의 처방에 따라 비타민 D, 남성 호르몬, 성장 호르몬 등의 약물 치료를 고려할 수 있습니다.
• 만성 질환 관리: 기저 질환이 있는 경우, 해당 질환을 적극적으로 관리하여 근감소증 발생 위험을 줄여야 합니다.

•  

근감소증은 누구에게나 발생할 수 있지만, 꾸준한 관리와 노력으로 건강한 노년을 맞이할 수 있습니다.