고령화의 그늘 "게실염": 원인, 증상, 진단 및 치료

게실염은 대장 벽에 생긴 작은 주머니(게실)에 염증이 발생하는 질환입니다. 주로 고령층에서 발생하며, 식습관과 변비 등이 주요 원인으로 작용합니다. 환자의 절반이 65세이상에서 많이 발생하고 있습니다.

원인

게실염의 주요 원인은 다음과 같습니다:

• 식이섬유 부족: 식이섬유가 적은 식사를 할 경우 대변의 양이 줄어들고, 대장이 더 큰 압력으로 대변을 밀어내야 하므로 게실이 생기기 쉽습니다.
• 변비: 변비로 인해 대장이 과도하게 수축하면 대장 내 압력이 증가하여 게실이 생길 수 있습니다.
• 고령화: 나이가 많아짐에 따라 대장 벽이 약해지고 탄력성이 떨어져 게실이 생기기 쉽습니다.

증상

게실염의 증상은 다음과 같습니다:

• 복통: 주로 왼쪽 하복부에 통증이 나타납니다.
• 발열: 염증으로 인해 열이 발생할 수 있습니다.
• 변비 또는 설사: 배변 습관의 변화가 나타날 수 있습니다.
• 복부 팽만감: 복부가 팽창하고 불편함을 느낄 수 있습니다.

진단

게실염은 다음과 같은 방법으로 진단됩니다:

• 대장내시경: 대장 내시경을 통해 게실의 존재와 염증 여부를 확인합니다.
• 복부 CT: 복부 전산화 단층 촬영을 통해 염증의 정도와 합병증을 확인합니다.
• 대장조영술: 바륨을 사용한 대장조영술로 게실의 위치와 크기를 확인합니다.

치료

게실염의 치료 방법은 다음과 같습니다:

• 항생제 치료: 감염과 염증을 조절하기 위해 항생제를 사용합니다.
• 식이 요법: 섬유질이 많은 식이와 수분 섭취를 통해 대변을 부드럽게 하고 대장 내 압력을 감소시킵니다.
• 수술: 내과적 치료에 반응이 없거나 합병증이 발생한 경우 수술을 고려할 수 있습니다.

게실염은 대부분의 경우 적절한 치료를 통해 회복될 수 있지만, 재발을 방지하기 위해 지속적인 관리가 필요합니다.